Het bloemeneiland midden in de oceaan
Madeira ligt als een groene berg in de Atlantische Oceaan, honderden zeemijlen van het vasteland — en juist dat maakt de aankomst zo bijzonder. Na dagen open water doemt het eiland op met steile, beboste hellingen die direct uit het diepblauwe water omhoogklimmen. Funchal, de hoofdstad, vouwt zich als een amfitheater rond de baai open: terrasvormige tuinen, bougainville over de muren en de geur van bloemen die je al vanaf zee tegemoetkomt. Voor ons is het de plek om op adem te komen, voorraden aan te vullen en te genieten van het milde subtropische klimaat voordat de tocht verder gaat.
Te zien & te doen
Mercado dos Lavradores
De overdekte "boerenmarkt" uit de jaren dertig is een feest voor de zintuigen: torens exotisch fruit, slingers gedroogde kruiden, bloemenverkoopsters in klederdracht en een vishal vol verse espada, de diepzwarte degenvis die typisch is voor deze wateren. De ideale plek om kennis te maken met alles wat het eiland te bieden heeft.
Monte & de rieten sleeën
Vanuit het hooggelegen Monte, met zijn kerk en tuinen, dalen de beroemde carros de cesto af: rieten manden op houten glijders, voortgeduwd en gestuurd door twee mannen in het wit, de carreiros. Het is een ouderwetse, lichtelijk waanzinnige rit door de smalle straatjes terug richting de stad — ooit bedacht als vervoermiddel, nu een onvervalst eilandritueel.
Cabo Girão skywalk
Ten westen van Funchal valt de kust bijna verticaal honderden meters de oceaan in — een van de hoogste zeekliffen van Europa. Op de top hangt een glazen platform, de skywalk, waar je recht onder je voeten de golven en de kleine terrasakkertjes aan de voet van de rots ziet liggen. Een duizelingwekkend uitzicht op de kustlijn die wij vanaf zee hebben afgelegd.
Levada-wandelingen & botanische tuinen
Het hele eiland is dooraderd met levadas — eeuwenoude irrigatiekanaaltjes — waarlangs vlakke wandelpaden door laurierwoud, langs watervallen en door rotstunnels voeren. Wie liever in de stad blijft, vindt in de botanische tuin van Funchal een explosie van subtropische planten met uitzicht over de baai. Groen, water en bloemen: precies waar Madeira zijn bijnaam aan dankt.
.JPG?width=800)
Voor zeilers
Marina do Funchal
Pal in het centrum, op loopafstand van markt en oude stad — gezellig maar vaak druk in de zomer. Het rustigere alternatief is Quinta do Lorde aan de oostpunt van het eiland. Reserveer ruim van tevoren en vraag vooraf naar beschikbaarheid en diepte voor onze 1,8 m.
Aankomst & weer
Rond dit hoge eiland ontstaan acceleratiezones: de wind valt aan lij weg en versnelt fors langs de kapen. Reef tijdig en houd rekening met vlagen bij de aanloop. Ankeren kan plaatselijk in de luwte, maar de meeste ankerplekken liggen open op de zwell — kies je plek met zorg.
Proviand & markt
De Mercado dos Lavradores is dé plek voor vers fruit, groente en vis vlak bij de haven. Supermarkten en winkels liggen op loopafstand van de marina. Funchal is een prima bevoorradingshaven om de boot voor de volgende oceaanleg goed vol te leggen.
Lokale specialiteit
Proef de espetada (gemarineerde rundvleesspiesen aan een laurierstok), het luchtige bolo do caco-brood met knoflookboter, en uiteraard de versterkte Madeira-wijn. Voor onderweg een glaasje poncha: rum, honing en citroen — het zeemansdrankje van het eiland.
Opstappen & bereiken
op deze leg
Vanaf Amsterdam zijn er directe vluchten naar Funchal (luchthaven Madeira, FNC), zo'n vier uur vliegen. Vanaf het vliegveld is het ongeveer een half uur naar de haven van Funchal. Wil je hier mee- of afstappen? Kijk op de etappepagina welke etappe vrij is.
Bekijk de etappes & meld je aan